La storia del caffè: dall'Africa al mondo
Conoscete già il nostro viaggio nel mondo del caffè. Qui potete scoprire di più sulla cultura del caffè in diversi paesi attraverso vari post sui nostri social media o articoli sul blog. Ma la cultura del caffè non esiste solo nel presente. Esisteva già molti secoli fa.
Ora ci chiediamo dove sia nato il piacere del caffè e come abbia fatto a diffondersi in tutto il mondo.
L'origine della bacca di caffè
Prima di gustare la prima tazza di caffè, ovviamente bisogna scoprire la pianta del caffè. Avete mai visto una pianta di caffè dal vivo?
Nozioni botaniche di base sulla pianta del caffè
La pianta del caffè, in latino Coffea, è una pianta della famiglia delle Rubiaceae con la caratteristica speciale di immagazzinare caffeina nei semi del frutto. Ci sono circa 124 specie diverse di Coffea. Probabilmente ne conosci due: la Coffea Arabica e la Coffea Canephora (usata per il caffè Robusta ).
Le foglie delle piante crescono a coppie e hanno una superficie che sembra cerosa al tatto. È proprio lì che c'è più caffeina, più che nella bacca di caffè stessa.
Prima che la ciliegia di caffè si formi, la pianta si riempie di fiori bianchi che profumano di gelsomino. Questi fiori bianchi possono essere usati per fare un tè al caffè.
Quando i fiori vengono impollinati, possono diventare bacche di caffè. Di solito, ogni bacca di caffè ha due chicchi (semi) uno di fronte all'altro.
Si stima che ogni cespuglio produca da mezzo chilo a un chilo di chicchi di caffè all'anno.
E da dove viene la pianta del caffè?
Secondo quello che sappiamo oggi, la pianta del caffè viene dall'Etiopia, dal Kenya, dall'Uganda e dal Sudan. Quindi, la sua casa è nelle zone tropicali dell'Africa e sulla costa orientale africana. Ma, non ci sono documenti storici ufficiali sull'origine della pianta del caffè.
Questo vuol dire che c'erano alcune piante di caffè selvatiche in quelle zone. Ma qualcuno deve averle trovate e provate prima che la storia del caffè potesse continuare.
La scoperta e l'uso della pianta del caffè
Ci sono diverse storie su come è stata scoperta la pianta del caffè. La leggenda più famosa la mette in relazione con un gregge di capre super attive nel regno d'Etiopia. Il pastore Kaldi notò che le capre mangiavano da un cespuglio con bacche rosse. Pensò che quelle bacche fossero la ragione del comportamento attivo delle capre. Dopo aver parlato con i monaci di questa scoperta, decisero di provarle loro stessi e rimasero subito sorpresi dall'effetto energizzante ed euforizzante delle bacche di caffè.
E con questo battezziamo la bacca con il nome: caffè.
Proprio come per la storia della scoperta, anche qui le opinioni sono divise. Ma ci sono due teorie che sono particolarmente in discussione come tentativo di spiegare l'origine del nome.
Teoria 1:
La zona dell'Etiopia dove, secondo la leggenda, è stato scoperto il caffè si chiamava Kaffa, e così la pianta ha preso il nome dal posto dove è stata trovata.
Teoria 2:
In arabo, Kahwe o Quahwa significano "forza vitale": la pianta del caffè prende quindi il nome dal suo effetto.
Che ne pensi? Quale di queste teorie potrebbe essere vera?
I primi modi di preparare il caffè
La prima documentazione storica sulla preparazione del caffè risale al 900 d.C. nella già citata regione di Kaffa. All'epoca, il modo di preparare la pianta del caffè era molto simile a quello del tè. Le bacche di caffè venivano essiccate e sia le foglie che i frutti venivano messi in infusione in acqua calda.
Attraverso l'Impero Ottomano fino a Istanbul
Il viaggio nel tempo del caffè include anche la diffusione mondiale del chicco miracoloso. Dall'Africa, il caffè ha attraversato il mondo arabo. Attraverso l'Impero Ottomano è arrivato a Istanbul, dove la preparazione dei chicchi di caffè crudi e secchi era già simile al caffè che beviamo oggi. Prima di essere usati, i semi, che chiamiamo chicchi, venivano tostati, macinati e preparati in acqua calda. Questa bevanda chiamata moka era super popolare, tanto che già nel 1555 aprirono i primi caffè a Istanbul.
Ma chi pensa che a Istanbul ci sia un grande entusiasmo per il caffè, si sbaglia. Perché i bevitori di caffè e i proprietari delle caffetterie di allora erano dei ribelli coraggiosi. Il sovrano di quel tempo, il sultano Murad IV, nel XVI secolo vietò il caffè, distrusse intere caffetterie e perseguitò i consumatori ribelli.
Il sultano Murad IV era preoccupato che la cultura del caffè potesse causare incendi, dove "incendio" era un modo per dire una rivolta politica. In realtà, il caffè non era un vero pericolo di incendio. Il sultano vide che i caffè erano usati come luoghi di incontro per pianificare rivolte e ovviamente non gli andava giù. Le sue restrizioni erano così severe che possedere caffè poteva portare alla pena di morte.
Fino al XIX secolo, c'erano sempre stati governanti che non lasciavano che la cultura del caffè prendesse piede a Istanbul. Oggi, questa bevanda calda e ricca di caffeina è parte integrante della tradizione turca. Ad esempio, durante un matrimonio tradizionale, la sposa serve allo sposo un caffè con sale al posto dello zucchero e osserva la sua reazione per capire il suo carattere. Il caffè turco è ancora oggi riconosciuto dall'UNESCO come patrimonio culturale immateriale.
Ma cosa è successo dopo Istanbul? Come ha fatto il caffè a diffondersi nel resto del mondo?
L'Impero Ottomano come primo centro mondiale per il commercio del caffè
L'Impero Ottomano era una delle zone commerciali più importanti per l'Europa nel XVII secolo. Fu proprio in quel periodo che il caffè arrivò per la prima volta a Venezia. Poi ci fu una reazione a catena che si susseguì in poco tempo.
Oltre a Costantinopoli, l'odierna Istanbul, nel XVI secolo, circa un secolo dopo, aprirono i primi caffè anche in Italia, Inghilterra, Francia e Austria.
Il periodo coloniale come evento chiave per l'economia globale del caffè
La richiesta di caffè non è cresciuta solo nell'Impero Ottomano, ma anche in tutta Europa a partire dal XVII secolo, e così le potenze coloniali hanno sfruttato le condizioni climatiche del Brasile, dei Caraibi e dell'Indonesia per coltivare caffè su larga scala e soddisfare la domanda in Europa. Grazie a questa storia, oggi il Brasile è il più grande produttore di caffè al mondo.
Ma come è nato l'espresso, il massimo del piacere del caffè?
Espresso
Un lieto fine dal 1880
A metà/fine del XIX secolo, a Milano c'era già una bevanda a base di caffè che si poteva bere solo in bar speciali. Allora non era vista come un energizzante, ma era pensata per invitare a rilassarsi e godersi il momento.
L'espresso viene spesso associato al termine "express", ma in realtà deriva da "esprimere", cioè "esprimere". Non si riferisce quindi al consumo veloce, ma al modo di prepararlo, che richiede una pressione dell'acqua particolarmente alta e permette di ottenere un profilo aromatico eccezionale.
Già nel 1851, grazie all'ingegnere milanese Luigi Bezzera e a un commerciante di Napoli, fu possibile presentare il primo prototipo di macchina con portafiltro. Ci vollero altri 50 anni prima che questa macchina fosse prodotta in serie e immessa sul mercato.
L'espresso segnò così il volgere del secolo e conquistò a velocità della luce il cuore degli amanti del caffè di tutto il mondo, una tendenza insuperabile che continua ancora oggi.
La fine della storia del caffè e un inizio pieno di ispirazione
Se crediamo alla leggenda più famosa sul caffè, dobbiamo ringraziare il pastore etiope Kaldi per aver scoperto il caffè. Grazie alla sua attenzione, presto tutto il mondo ha potuto godere degli effetti energizzanti dei semi contenuti nelle bacche rosse del caffè.
Ormai, ogni giorno ci lasciamo ispirare dall'effetto euforizzante del caffè. Chissà quali idee rivoluzionarie ci verranno in mente grazie a una buona tazza di caffè?
Quindi: occhi aperti – la natura è piena di sorprese.
