Decaf – een cafeïnearm alternatief voor koffieliefhebbers
Cafeïnevrije koffie – ook wel ‘decaf’ genoemd – is het ideale alternatief voor iedereen die van de geur en smaak van koffie houdt, maar minder cafeïne wil drinken. Het ontcafeïneringsproces is daarbij bepalend voor de kwaliteit: zachte methoden zoals het CO₂- of het Zwitserse waterproces behouden de aroma’s, terwijl chemische methoden resten achterlaten en de smaak kunnen aantasten.
Er zijn heel wat redenen om over te stappen op cafeïnevrije koffie:
- Slaapproblemen na koffie in de avond
- Hoge bloeddruk of andere hart- en vaatziekten
- Vervelende lichamelijke klachten na cafeïne
- Een gevoelige maag die reageert op zuur
- Zwangerschap en/of borstvoeding
Toch is het belangrijk om te letten op de manier waarop de koffiebonen ontkoffeiniseerd zijn, want de verschillende methoden hebben een wisselende invloed op de kwaliteit van de bonen.
Hoe worden koffiebonen cafeïnevrij gemaakt?
Niet alle decaf is hetzelfde, want er zijn verschillende methoden om de koffiebonen cafeïnevrij te maken. Meestal gaat het om de kooldioxide-methode, de Zwitserse watermethode of chemische methoden.
Je komt nu te weten hoe de verschillende procedures precies werken en wat dat voor jouw aankoopbeslissing kan betekenen.
Koolstofdioxide-proces / CO₂-proces
Bij dit proces worden de koffiebonen eerst in water geweekt, totdat ze opzwellen en hun poriën zich openen. Vervolgens dringt de CO₂ onder hoge druk en bij een temperatuur van ongeveer 31 °C door de koffiebonen heen. Daarbij bevindt de CO₂ zich in een zogenaamde superkritische toestand, wat als voordeel heeft dat vooral de cafeïne wordt geëxtraheerd en andere chemische bestanddelen, zoals aroma’s, behouden blijven. Tot slot wordt de met CO₂ verrijkte cafeïne naar een aparte tank geleid, waar de cafeïne en het CO₂ van elkaar worden gescheiden. Zo kan het CO₂ steeds opnieuw worden gebruikt.
Voordelen:
- De smaken blijven behouden
- Geen chemische resten
- Uitstekende smaak
Het Zwitserse waterproces / Swiss Water Process
Bij dit natuurlijke proces van Zwitserse oorsprong worden geen chemicaliën gebruikt. De ongebrande koffiebonen worden eerst in warm water geweekt, waardoor zowel cafeïne als aroma’s worden onttrokken. Tegelijkertijd ontstaat er een koffie-extract waarin cafeïne en aroma’s van elkaar worden gescheiden. Het geëxtraheerde deel met de aroma’s is belangrijk voor de volgende stap: de volgende partij koffiebonen, die in dit extract wordt geweekt, verliest niet haar aroma’s, maar alleen de cafeïne.
Dit is weliswaar geen osmose, maar het is wel degelijk op osmose geïnspireerd. De concentratie aan aroma’s in het extract is namelijk zo hoog dat het voorkomt dat er nog meer aroma’s uit de gezwollen koffiebonen vrijkomen. Cafeïne zit echter niet in het extract – dankzij het concentratieverschil kan de cafeïne dus uit de koffiebonen vrijkomen en zich bij het extract voegen. Later moet de cafeïne weer uit het extract worden verwijderd. Dat gebeurt met een speciaal actiefkoolfilter waar het water doorheen wordt geleid. Het ‘gearomatiseerde water’ wordt vervolgens gebruikt voor de volgende koffiebonen, waardoor een kringloop ontstaat die de aroma’s behoudt.
Voordelen:
- 100 % zonder chemicaliën
- Natuurlijke methode
- Geschikt voor biologische koffie
Chemische processen
Hier worden de koffiebonen eerst met water voorbehandeld en daarna verwerkt met oplosmiddelen zoals dichloormethaan of ethylacetaat, die de cafeïne oplossen. Kortom: de cafeïne wordt chemisch opgelost en vervolgens met stoom verwijderd.
Deze methode is bijzonder goedkoop en kost weinig moeite. Er worden echter meestal chemische resten in de bonen aangetroffen en de aroma’s verliezen aan intensiteit.
Voordeel: goedkoop, snel en efficiënt.
Nadeel: laat meestal resten achter, en de smaak kan er sterker door worden beïnvloed.
Een vergelijking van decaf-methoden
| Procedure | Voordelen | Smaak |
|---|---|---|
| Koolstofdioxide-proces / CO₂-proces | De smaken blijven behouden; geen chemische resten; uitstekende smaak; CO₂ kan opnieuw worden gebruikt | Heel aromatisch |
| Het Zwitserse waterproces / Swiss Water Process | 100 % chemicaliënvrij; natuurlijk proces; geschikt voor biologische koffie; een kringloop die zuinig omgaat met hulpbronnen | Natuurlijk & mild |
| Chemische processen | Voordelig; snelle en efficiënte procedure | Minder aromatisch |
Let op: ‘cafeïnevrij’ en ‘decafeïneerd’ zijn niet hetzelfde
Cafeïnevrije of decaf-bonen bevatten nog restcafeïne. Na het cafeïneverwijderingsproces blijft er minder dan 0,1 % cafeïne in deze koffiebonen achter. Juist daarom is ‘cafeïnevrij’ geen juiste benaming.
Bestaat er cafeïnevrije koffie?
Kort en bondig: het is tot nu toe niet mogelijk om cafeïnevrije koffie te maken, dus koffiebonen met 0 % cafeïne. Er zijn wel degelijk cafeïnevrije alternatieven, zoals graan-koffie – maar dat is geen echte koffie van koffiebonen.
Caffè Decaffeinato – Caffeïnevrije koffiebonen van Espresso Perfetto
Onze cafeïnevrije koffiebonen zijn van biologische kwaliteit, wat betekent dat er geen chemisch proces is gebruikt om de cafeïne te verwijderen. De Caffè Decaffeinato van ons eigen merk Espresso Perfetto is een melange van 90 % Arabica- en 10 % Robusta-bonen, die uitsluitend afkomstig zijn uit biologische en fairtrade-teelt in Midden-Amerika en Zuid-Azië. De middelzware branding overtuigt met een vol aroma en is ideaal voor alle koffieliefhebbers die hun cafeïne-inname willen verminderen, maar toch niet willen afzien van een intense koffie-ervaring.
Espresso Perfetto Bio Decaffeinato 500 g
* Besparing ten opzichte van onze vorige prijs.