Decaf: una alternativa con menos cafeína para los amantes del café
El café descafeinado —también conocido como «decaf»— es la alternativa ideal para todos aquellos que disfrutan del aroma y el sabor del café, pero quieren reducir su consumo de cafeína. El proceso de descafeinado es clave para la calidad: los métodos suaves, como el de CO₂ o el suizo con agua, conservan los aromas, mientras que los procesos químicos pueden dejar residuos y afectar al sabor.
Hay muchas razones para pasarte al café descafeinado:
- Problemas para dormir después de tomar café por la noche
- Hipertensión u otras enfermedades cardiovasculares
- Síntomas físicos desagradables tras tomar cafeína
- Un estómago sensible que reacciona al ácido
- Embarazo y/o lactancia
Aun así, hay que fijarse en cómo se han descafeinado los granos de café, ya que los distintos métodos afectan a la calidad de los granos en mayor o menor medida.
¿Cómo se descafeinan los granos de café?
No todos los descafeinados son iguales, ya que para descafeinar los granos de café se pueden utilizar distintos métodos. Los más habituales son el método con dióxido de carbono, el método suizo con agua o los métodos químicos.
Ahora te explicamos cómo funcionan exactamente cada uno de estos procesos y qué implicaciones puede tener esto para tu decisión de compra.
Proceso de dióxido de carbono / Proceso de CO₂
En este proceso, primero se remojan los granos de café en agua hasta que se hinchan y se abren sus poros. A continuación, el CO₂ atraviesa los granos de café a alta presión y a una temperatura de unos 31 °C. El CO₂ se encuentra en lo que se conoce como estado supercrítico, lo que tiene la ventaja de que se extrae principalmente la cafeína y se conservan otros componentes químicos, como los aromas. Por último, la cafeína que contiene CO₂ se conduce a un recipiente aparte, donde se separan la cafeína y el CO₂. Así, el CO₂ se puede reutilizar una y otra vez.
Ventajas:
- Se conservan los aromas
- Sin residuos químicos
- Excelente sabor
Método suizo del agua / Swiss Water Process
En este proceso natural de origen suizo no se utilizan productos químicos. Primero, los granos de café sin tostar se remojan en agua caliente, lo que permite extraer tanto la cafeína como los aromas. Al mismo tiempo, se obtiene un extracto de café en el que la cafeína y los aromas quedan separados. La parte extraída que contiene los aromas es clave para el siguiente paso: la siguiente tanda de granos de café, que se remoja en este extracto, no pierde sus aromas, sino solo la cafeína.
Aunque lo que ocurre aquí no es osmosis, sí que se inspira en el principio osmótico. Y es que la concentración de aromas en el extracto es tan alta que impide que sigan saliendo aromas de los granos de café hinchados. Sin embargo, el extracto no contiene cafeína; gracias al gradiente de concentración, la cafeína puede salir de los granos de café y mezclarse con el extracto. Más tarde, hay que volver a eliminar la cafeína del extracto. Esto se hace con un filtro especial de carbón activo por el que se hace pasar el agua. A continuación, el «agua aromatizada» se utiliza para los siguientes granos, creando así un ciclo que conserva los aromas.
Ventajas:
- 100 % sin productos químicos
- Método natural
- Apto para café ecológico
Procesos químicos
Aquí, los granos de café se someten a un tratamiento previo con agua y, a continuación, se procesan con disolventes como el diclorometano o el acetato de etilo, que extraen la cafeína. En resumen: la cafeína se disuelve químicamente y, después, se elimina con vapor.
Este método es especialmente económico y requiere poco esfuerzo. Sin embargo, suele detectarse la presencia de residuos químicos en los granos y los aromas pierden intensidad.
Ventaja: es barato, rápido y eficaz.
Desventaja: normalmente deja residuos y puede alterar más el sabor.
Comparativa de métodos de descafeinado
| Procedimiento | Ventajas | Calidad del sabor |
|---|---|---|
| Proceso de dióxido de carbono / Proceso de CO₂ | Se conservan los aromas; sin residuos químicos; gran calidad de sabor; CO₂ reutilizable | Muy aromático |
| Método suizo del agua / Swiss Water Process | 100 % sin productos químicos; proceso natural; apto para café ecológico; ciclo que ahorra recursos | Natural y suave |
| Procesos químicos | Económico; un proceso rápido y eficaz | Menos aromático |
Ojo: «sin cafeína» y «descafeinado» no son lo mismo
Los granos descafeinados o «decaf» contienen restos de cafeína. Tras los procesos de descafeinado, en estos granos de café queda menos del 0,1 % de cafeína. Precisamente por eso, «sin cafeína» no es una denominación adecuada.
¿Hay café sin cafeína?
En pocas palabras: hasta ahora no es posible producir café descafeinado, es decir, granos de café con un 0 % de cafeína. Existen alternativas sin cafeína, como el café de cereales, pero no se trata de café auténtico elaborado con granos de café.
Caffè Decaffeinato – Granos de café descafeinados de Espresso Perfetto
Nuestros granos de café descafeinados son de calidad ecológica, lo que significa que no se ha utilizado ningún proceso químico para la extracción de la cafeína. El Caffè Decaffeinato de nuestra marca propia Espresso Perfetto es una mezcla compuesta por un 90 % de granos de arábica y un 10 % de granos de robusta, procedentes exclusivamente de cultivos ecológicos y de comercio justo de Centroamérica y el sur de Asia. Su tueste medio destaca por su aroma intenso y es ideal para todos los amantes del café que quieren reducir su consumo de cafeína sin renunciar a un sabor intenso.
Espresso Perfetto Bio Descafeinado 500 g
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