L'histoire du café : de l'Afrique au monde entier
Tu connais déjà notre tour du monde du café. Tu peux en savoir plus sur la culture du café dans différents pays grâce à divers posts sur nos réseaux sociaux ou dans des articles de blog. Mais la culture du café, c'est pas juste une histoire d'aujourd'hui. Elle existe depuis des siècles.
Maintenant, on se demande où le plaisir du café a commencé et comment il a fini par se répandre dans le monde entier.
D'où vient la baie de café ?
Avant de pouvoir boire son premier café, il faut bien sûr d'abord découvrir le caféier. Avez-vous déjà vu un caféier en vrai ?
Les bases botaniques du caféier
Le caféier, en latin Coffea, est une plante de la famille des Rubiacées qui a la super capacité de stocker de la caféine dans les graines de son fruit. Il y a environ 124 espèces différentes de Coffea. Vous en connaissez sûrement deux : le Coffea Arabica et le Coffea Canephora (utilisé pour le café Robusta ).
Les feuilles des plantes poussent par paires et ont une surface qui ressemble à de la cire. C'est là qu'on trouve le plus de caféine, plus que dans la cerise de café elle-même.
Avant que la cerise de café ne se forme, le caféier se transforme en un rêve de fleurs blanches dont le parfum rappelle celui du jasmin. La fleur blanche peut être utilisée pour préparer un thé au café.
Quand les fleurs sont pollinisées, elles peuvent donner des cerises de café. En général, chaque cerise de café cache deux grains de café (graines) qui se font face.
On estime qu'un buisson produit entre un demi-kilo et un kilo de grains de café par an.
Et d'où vient le caféier à l'origine ?
D'après ce qu'on sait aujourd'hui, le caféier vient d'Éthiopie, du Kenya, d'Ouganda et du Soudan. Il pousse donc dans les zones tropicales d'Afrique et sur la côte est africaine. Mais il n'y a pas de documents historiques officiels sur ses origines.
Ça veut dire qu'il y avait naturellement quelques caféiers sauvages dans ces régions. Mais quelqu'un a dû les trouver et les goûter avant que l'histoire du café continue.
La découverte et l'utilisation du caféier
Il y a plein d'histoires sur comment le caféier a été découvert. La légende la plus connue parle d'un troupeau de chèvres super actives dans le royaume d'Éthiopie. Le berger Kaldi a remarqué que les chèvres mangeaient les baies rouges d'un buisson. Il s'est dit que ces baies devaient être la raison pour laquelle les chèvres étaient si actives. Après avoir parlé de cette découverte avec les moines, ils ont décidé de tester eux-mêmes et ont vite été surpris par l'effet stimulant et euphorisant des baies de café.
Et on baptise la baie du nom de : café
Tout comme pour l'histoire de sa découverte, les avis divergent. Mais deux théories sont particulièrement débattues pour expliquer l'origine de son nom.
Théorie n° 1 :
La région d'Éthiopie où, selon la légende, le café a été découvert s'appelait Kaffa. C'est comme ça que la plante a été baptisée, en référence à son lieu de découverte.
Théorie n° 2 :
En arabe, « kahwe » ou « quahwa » veut dire « force vitale » – le caféier a donc été nommé d'après ses effets.
Qu'en penses-tu ? Laquelle de ces théories pourrait être vraie ?
Premières façons de préparer le café
La première trace écrite sur la préparation du café remonte à l'an 900 après J.-C. dans la région de Kaffa, dont on a déjà parlé. À l'époque, le café était préparé un peu comme le thé. Les cerises de café étaient séchées, puis les feuilles et les fruits étaient infusés dans de l'eau chaude.
À travers l'Empire ottoman jusqu'à Istanbul
Le voyage dans le temps du café, c'est aussi l'histoire de la diffusion mondiale de cette graine magique. Depuis l'Afrique, le café a traversé le monde arabe. Il a ensuite traversé l'Empire ottoman pour arriver à Istanbul, où la préparation des grains de café crus et secs ressemblait déjà au café qu'on boit aujourd'hui. Avant d'être utilisées, les graines, que nous appelons grains, étaient torréfiées, moulues et infusées dans de l'eau chaude. Cette boisson appelée moka était super populaire, ce qui a conduit à l'ouverture des premiers cafés à Istanbul dès 1555.
Mais si tu penses qu'il y avait un gros engouement pour le café à Istanbul, tu te trompes. Parce que les buveurs de café et les propriétaires de cafés de l'époque étaient des rebelles courageux. Le souverain de l'époque, le sultan Murad IV, a interdit le café au XVIe siècle, détruit des cafés entiers et persécuté les consommateurs rebelles.
Le sultan Murad IV craignait que la culture du café ne pose un risque d'incendie, le « feu » étant ici une métaphore pour désigner une révolte politique. Le café ne représentait pas vraiment un danger d'incendie. Le sultan avait remarqué que les cafés servaient de lieu de rencontre pour planifier des révoltes, et ça ne lui plaisait pas du tout. Ses restrictions étaient tellement strictes que posséder du café pouvait même être puni de la peine de mort.
Jusqu'au XIXe siècle, les dirigeants qui se succédaient au pouvoir à Istanbul n'ont pas vraiment laissé la culture du café s'épanouir. Aujourd'hui, cette boisson chaude riche en caféine est indissociable de la tradition turque. Par exemple, lors d'un mariage traditionnel, la mariée sert au marié un café avec du sel à la place du sucre et teste ainsi son caractère en fonction de sa réaction. Le moka turc est toujours reconnu comme patrimoine culturel immatériel par l'UNESCO.
Mais qu'est-ce qui s'est passé après Istanbul ? Comment le café a-t-il fait son chemin dans le monde entier ?
L'Empire ottoman, premier centre mondial du commerce du café
L'Empire ottoman était l'une des régions commerciales les plus importantes pour l'Europe au XVIIe siècle. C'est d'ailleurs à cette époque que le café a été importé pour la première fois à Venise. S'en est suivie une réaction en chaîne très rapide.
Après Constantinople, aujourd'hui Istanbul, au XVIe siècle, les premiers cafés ont ouvert leurs portes environ cent ans plus tard en Italie, en Angleterre, en France et en Autriche.
La période coloniale, un moment clé pour l'économie mondiale du café
La demande en café a augmenté non seulement dans l'Empire ottoman, mais aussi dans toute l'Europe à partir du XVIIe siècle. Les puissances coloniales ont donc profité des conditions climatiques du Brésil, des Caraïbes et de l'Indonésie pour y cultiver du café à grande échelle et répondre à la demande européenne. C'est grâce à cette histoire que le Brésil est aujourd'hui le plus grand producteur de café au monde.
Mais comment l'espresso, le summum du plaisir du café, a-t-il vu le jour ?
Espresso
Une fin heureuse depuis 1880
Au milieu/à la fin du XIXe siècle, il existait déjà à Milan une boisson à base de café qu'on ne pouvait boire que dans des bars spéciaux. À l'époque, elle n'était pas vue comme un stimulant, mais plutôt comme une invitation à prendre son temps et à profiter.
L'espresso est souvent associé au mot « express », mais en fait, il vient de « esprimere », qui veut dire « exprimer ». Il ne fait donc pas référence à une consommation rapide, mais à la façon de le préparer, avec une pression d'eau super élevée qui donne un profil aromatique incroyable.
Dès 1851, grâce à l'ingénieur milanais Luigi Bezzera et à un commerçant de Naples, le premier prototype de machine à café à porte-filtre a pu être présenté. Il a fallu attendre encore 50 ans avant qu'elle ne soit commercialisée en série.
L'espresso a ainsi marqué le tournant du siècle et conquis à la vitesse de la lumière le cœur des amateurs de café du monde entier – une tendance inégalée qui perdure encore aujourd'hui.
La fin de l'histoire du café et un début plein d'inspiration
Si on croit à la légende la plus connue sur le café, c'est au berger éthiopien Kaldi qu'on doit la découverte du café. Grâce à son observation attentive, le monde entier a rapidement pu profiter des effets stimulants des graines contenues dans les cerises rouges du caféier.
Aujourd'hui, on se laisse inspirer chaque jour par le pouvoir euphorisant du café. Qui sait quelles idées révolutionnaires une bonne tasse de café nous inspirera encore ?
Alors, ouvrez grand les yeux : la nature est pleine de surprises.
